Dezinfekcijom se smatraju postupci uništavanja patogenih mikroorganizama na površini tijela, na predmetima, materijalima ili u prostoru. To je skup različitih mjera koji se provode s ciljem uništavanja, usporavanja rasta i razmnožavanja ili uklanjanja većine mikroorganizama (bakterije, virusi, gljive, paraziti, protozoe). Obaveznom preventivnom dezinfekcijom smatra se sistemska i kontinuirana primjena mehaničkih, fizikalnih i hemijskih metoda i sredstava, samostalno ili kombinovano, radi odstranjivanja ili uništavanja patogenih mikroorganizama (saprofita).
Osnovni cilj preventivne dezinfekcije jeste:
- sprječavanje i suzbijanje zaraznih bolesti
- zaštita radne okoline
- osiguranje i poboljšanje higijenskih uslova
Preventivnu dezinfekciju u pogonima za proizvodnju hrane provode za to posebno osposobljene osobe u toku radnog procesa, odnosno upotrebe uređaja, sredstava, opreme i pribora.